Ağızdan aldığımız maddeleri mide ve bağırsak sisteminde makata doğru ilerleterek dışarıya atarız. Bu ilerleme esnasında vücut için yararlı olan maddeleri ince bağırsakta sindirip emeriz. Eğer biz ağızdan makata olan bu hareketi tersine çevirip mide veya üst bağırsakta bulunan gıdayı efor göstererek dışarıya ağız yoluyla atarsak buna kusma deriz. Kusma normalde olan ağızdan makata doğru giden gıdanın eforla dışarıya doğru ters yönde atılmasıdır. Bu efor gerektiren bir işlemdir ve oldukça zahmetli olduğu içinde kişiyi yorar ve üzer.

Kusmanın bir çok nedeni vardır. Normalde mide ve bağırsaktan gelen uyarıların sinir yoluyla beyindeki kusma merkezine gitmesi ve bu bölgenin uyarılması ile birlikte mide veya üst bağırsaktaki gıda yukarıya doğru hareket eder tersine hareketle ağızdan dışarıya çıkartılır. Uyarılar mide ve üst bağırsaktan geldiği gibi aynı zamanda direkt olarak beyindeki kusma merkezinin uyarılmasıylada olabilir. Gördüğünüz bir görüntü duyduğunuz bir koku ve yahutta aldığınız bir ilacın beyindeki direkt uyarıyla birlikte kusma işlemi gerçekleşebilir. Aynı zamanda midenin ve üst bağırsakta görülen bir takım uyaranların bunlar iltihabi olaylar olabilir genellikle ve yahutta orda bulunan cismin tahrişiyle birlikte ortaya çıkabilir. Kusma olabilmektedir.